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Ecuador:Las ballenas jorobadas que enamoran las costas nacionales
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Sabado 02 de Julio de 2011
Hay quienes lo consideran uno de los actos de amor más maravillosos que la naturaleza ofrece en el mar. El espectáculo que las ballenas jorobadas ofrecen frente a las costas ecuatorianas, en su período de apareamiento, es único e inolvidable.
Acrobáticos saltos, cabeceos y aleteos, sumados al canto con el que los machos buscan captar la atención de las hembras, son parte de la danza que estos cetáceos ofrecen cada año, entre los meses de junio y septiembre.
Y es el uso de las aletas pectorales y la cola, un arma con la que los machos golpean a otros de su género para tratar de acercarse a la hembra y conquistarla, lo que más atrae al ojo del turista
Esta danza es posible verla a lo largo de toda la Costa del país. Pero para proteger a esta especie existen puntos regulados desde donde pueden zarpar embarcaciones, debidamente acreditadas para cumplir con esta actividad turística que genera fuentes de trabajo e ingresos por poco más de cien días.
Si bien esta actividad turística empezó a desarrollarse en Puerto López, hoy en día se ha ampliado, de manera organizada, a otros puntos de Esmeraldas, Manabí y Santa Elena.
Este espectáculo se convierte en el valor agregado que ofrecen algunas playas del país en esta época. Millares de turistas llegan desde varios puntos del país, e incluso desde el extranjero, a los avistamientos de las ballenas.
Las jorobadas, cuyo nombre científico es Megaptera novaeangliae, recorren 7 000 kilómetros. Dejan las heladas aguas de la Antártica para aparearse o parir a sus crías en el Pacífico.
Estos cetáceos llegan a medir, en promedio, 18 metros de largo y pesar 40 toneladas. Y no solo llegan a aguas ecuatorianas para aparearse. También lo hacen muchas hembras para el nacimiento de sus ballenatos procreados un año antes.
Puerto López y Salinas son los principales puntos turísticos relacionados a esta actividad. Pero desde este año se ha sumado, ya con una organización legalizada, el balneario de Ayangue.
Allí y en los puntos calificados para los avistamientos de parte de la Armada del Ecuador basta contactar a las operadoras turísticas autorizadas o, simplemente, acudir a los barcos avalados que se los identifica por una bandera color naranja.
El resto es embarcarse en una aventura rica en emociones y sensaciones diferentes. La tarea de detectar donde se encuentran apareando las ballenas no es exclusiva de los guías que van en los botes, como medida obligatoria. De esa búsqueda participan activamente los turistas.
Los más grandes se contagian del entusiasmo con el que los niños buscan ser quién vio primero saltar a las ballenas.
No olvide
Entre las playas autorizadas para realizar zarpes están Súa, Tonsupa y Atacames (Esmeraldas); Puerto López, Puerto Cayo y Manta (Manabí); Salinas y Ayangue (Santa Elena).
En el malecón de Salinas existe un centro de información sobre los tour de avistamiento. Está dirigido por Mónica Jaramillo. Se puede contactar al 277 0331 o al 09 705 8171.
Los tour de avistamientos cuestan entre USD 20 y 25 y las salidas promedio a altamar son entre una y dos horas.
Además de la posibilidad de avistamiento de las ballenas, los turistas que llegan a Salinas pueden optar por otras distracciones como el paseo en el mar en la banana flotante o en la boya rápida (foto).
La Capitanía del Puerto de Salinas exige, entre los requisitos para aprobar a las embarcaciones, que deben pertenecer a una operadora turística.
También contar con chalecos y pito para el número de capacidad del bote, equipo de comunicación, de ubicación satelital y que el bote esté en buenas condiciones.
El boleto incluye seguro. Se debe llevar abrigo en esta época de frío.
Observación
Las embarcaciones deben mantenerse a una distancia mínima de 100 metros de las ballenas; el acercamiento debe ser siempre por los costados o por atrás de los cetáceos.
Los turistas aprovechan para comprar artesanías hechas en distintos elementos, especialmente marinos. Para los niños hay camisetas con imágenes de las ballenas.
El tiempo de observación de las ballenas no será mayor a 20 minutos; lo recomendable es que un máximo de tres embarcaciones realicen el avistamiento simultáneamente.
Cámaras filmadoras , de fotos y protección solar no deben faltar en el equipaje. Es recomendable tomar una pastilla para el mareo antes de zarpar.
Si visita Ayangue no puede dejar de probar los platos hechos a base de langosta. El cebiche es el más solicitado. También existen otras opciones como la corvina frita con patacones y otros platos hechos a base de mariscos.
Si no quiere avistar ballenas en altamar, también se puede ir a la Chocolatera, en la punta de Salinas, y observarlas desde las rocas con binoculares. Hay quienes las ven desde los edificios o desde Ballenita.
